心理学的目的是，找出人类这个整体的认知、理解、决策、行动等一系列活动的普遍规律，而对于每个个体又遵循因事制宜、因人而异的原则进行分析。

具体到几个主要的心理学分支：

1. 认知心理学（Cognitive Psychology），研究：人从认知信息、处理信息、输出信息、存储信息等一系列大脑思维过程。这是一个偏生物的分支，与神经学有较大联系。

神经心理学（Neuropsychology）是主要研究神经系统在大脑运行过程中扮演的角色和影响，非常强调生物和化学，同时也研究精神药物。

心理语言学（Psycho-linguistics)是认知心理学下面一个分支，主要研究人如何学习语言，如何理解和应用语言，以及语言所伴随的行为、体验和感觉。

2. 社会心理学（Social Psychology），研究：环境、群体、文化等外部因素对个体和集体的认知和行为的影响。这是一个社会科学，可以帮助解决由人类引起的社会问题。

文化心理学（Cultural Psychology）是研究不同文化造成的人类行为、认知和感受差异的学科。该方向强调科学的研究方法与试验方法，将心理学的应用领域从传统的西方文化圈拓展到东方文化圈，通过对中西方人群的对比了解人类的行为和认知特征，改善心理学研究方法。

社会认知（Social Cognition）是认知心理学和社会心理学的交叉学科，研究人在社会环境、外界刺激、人际关系中，如何认知自我和环境。关于人类幸福（Human Happiness）的话题在这里研究得比较深。

行为经济学（Behavioral Economics）是社会心理学与经济学的交叉学科，研究外界因素，如价格、比较、广告宣传等在微观环境下对个体经济行为的影响，如促销策略对消费者的影响等。这个学科的出现打破了经济学以往“数据-理论-模型”的研究和表现方式，引进了社会科学（心理学、社会学、人类学）通过实验来验证理论、解释现象的方法。

3. 性格心理学（Personality Psychology），研究：性格等内部因素对个体行为和大脑功能的影响，即在环境相通的条件下，不同个体的行为差异极其原因。也研究性格的形成、发展和变化。与星座无关。性格心理学与社会心理学相辅相成，是共同解释人类行为的两大驱动力。

进化心理学（Evolutionary Psychology）是结合了社会心理学、人类学、生物学和性格心理学的一个比较新的学科，其发展源于人类基因图谱工程，主要研究人类的各种行为、感受、体验和性格是如何通过进化而成的，着重于描述人类基因和生理结构对人类行为的影响。与性格心理学相辅相成。

4. 发展心理学（Developmental Psychology），研究：人类在各个阶段的大脑功能和行为特征。以年龄层为单位，研究人类的特点。这也是个社会科学。儿童心理学和教育心理学都是他的主要分支，也与性格心理学有较多交叉。

5. 工业/组织心理学（Industrial/Organizational Psychology），研究：体制、组织结构、公司结构、小组结构、领导人等组织因素如何影响组织内部的个体，而个体又是如何适应、影响、改变组织的。同时也研究公司如何在招聘中选择合适的员工、如何培训出理想的员工等等。I/O Psychology帮助解决企业管理、人才招聘等方面的问题。

6. 异常心理学（或变态心理学、精神病学，Abnormal Psychology/Clinical Psychology），研究：各种精神疾病的病因、病理、病状以及治疗方法。