美国《纽约时报》最近报道了语言与中国“实用创造力” 的关系。一般来说，学每一门语言都有挑战，比如英语的发音可能不合常规，俄语的语法可能相当复杂，但像汉语这种非字母书写系统则是尤其困难。

　　众所周知，汉字与其发音并不是一一对应，这给学习和记忆汉字造成了很大的困难，这是我自己的经验之谈。如果你遇到生字，那么你几乎不可能知道它的读音。

　　威廉 C 汉纳斯(William C. Hannas)是当今世界上文风最具挑衅性的作家之一。他认为汉字系统会抑制深层创造力，而这种影响并非不可逆转的。

　　汉纳斯在邮件中这样写道：“掌握汉字时的死记硬背养成了中国人一种循规蹈矩的态度，和重方法不重结果的习惯。过程决定内容。你花了大把时间纠结于写字，但没有时间思考内容。”

　　但汉纳斯的观点存有争议——学汉语会促进实践思维，而不是抽象思维，这样削弱了深层创造力。他在2003年出版的《在墙上书写：亚洲正字法如何抑制创造力》一书中表达了此种观点。

　　汉纳斯强调这只是个人观点，并不能代表他的东家美国政府。他写道：“西方使用的字母系统能够培养早期分析和抽象思考能力。”

　　但汉字并非如此，汉纳斯在书中写道：“汉字字符对应着音节，这是天然的固定单位。它不需要分析，也不涉及太多的抽象思考。”

　　然而，更为根本的“第二型”创造力，也就是深层创造力，这却取决于将不同领域的抽象模式对应起来的能力，本质上就是字母体系所能培养的技能。汉纳斯继续写道：“但在汉字书写习惯中，并没有任何类似的东西。”

　　这会阻碍中国的长期发展吗?这意味着中国无法像某些人说的那样“征服世界”吗?汉纳斯说，这可不一定。

　　“创造力并不是成功的必要条件。成功往往青睐早期适应者，而中国在这一点上出类拔萃，其中有两个原因。”汉纳斯写道。首先，中国人十分善于改进现有模式，而这是一种另一种创造力，更为实用的创造力，汉纳斯写道，并且补充说，研究中国科学的英国历史学家李约瑟(Joseph Needham)也提到了这样的实用能力。